Time machine

Archibald Henri de Norlac avait passé de longues années à peaufiner sa machine. Il avait fait bien des sacrifices, affronté bien des épreuves, surmonté bien des obstacles. Mais toujours, la perspective de voir son rêve se réaliser enfin lui avait permis de tenir le cap.

Remonter le temps. Découvrir de ses propres yeux les merveilles de la bibliothèque d’Alexandrie, assister à la bataille des Thermopyles, rencontrer les plus éminents alchimistes de la Renaissance… Chaque jour, de nouvelles embûches le retardaient, mais chaque nuit, ses rêves l’entraînaient dans les méandres de l’Histoire et renouvelaient sa motivation.

Jusqu’au jour où, enfin, sa machine à remonter le temps fut fin prête. Le cœur tambourinant d’excitation, Archibald abaissa le levier, et regarda les arcs lumineux jaillir tout autour de lui tandis que la pesanteur relâchait son emprise – pour mieux le plaquer à nouveau à terre à l’arrivée.

Il se releva, rajusta son couvre-chef et regarda autour de lui. Où, ou plutôt quand, se trouvait-il ? La ruelle où il se trouvait ne payait pas de mine. Au-dessus de lui, plusieurs maisons étaient ornées de colombages récemment peints. Époque médiévale, en ce cas ? Il s’avança vers une avenue qui devait être plus large, à la recherche de personnes qui pourraient le renseigner.

Le marché dans lequel il déboucha ne lui parut d’abord pas anormal – jusqu’à ce qu’il étudie de plus près les marchandises qui y étaient exposées, et les personnes qui y circulaient. La coupe et les couleurs de ces étranges vêtements, pour certains plus des sous-vêtements qu’autre chose, lui mirent tout d’abord le doute. Puis il aperçut une enseigne en forme de croix, sur laquelle défilaient des chiffres lumineux. Rapidement, il comprit que certains au moins indiquaient la date. 1998.

Il fallait se rendre à l’évidence : il n’avait pas remonté le temps.

« Jarnicoton », ronchonna Archibald. « Tout est à refaire. »

Enfin. Maintenant qu’il était là, autant en profiter pour explorer les environs. Peut-être avait-on fait des inventions intéressantes, en un siècle.

[image : Marius Matuszewski]