Pieuvre

– Mais qu’est-ce que c’est que ça ?

– Ma chère Madeleine, je vous aurais crue plus observatrice. Il s’agit de toute évidence d’une pieuvre.

– Vraiment, monsieur…

– Je vous en prie, appelez-moi Charles-Antoine.

Ledit Charles-Antoine leva vers Madeleine un visage paré de son expression la plus charmante. Malheureusement, l’effet fut quelque peu gâché lorsque la pieuvre se détacha du lustre et lui tomba sur le crâne dans un bruit spongieux.

Le pauvre homme poussa un cri dans une gamme d’aigus que Madeleine ne lui avait encore jamais entendue. Dans sa tentative de se débarrasser du céphalopode, il glissa sur le tapis et, battant des bras comme un moulin, bascula dans l’escalier.

– Charles-Antoine !

Madeleine, rodée par des mois de désinfestation de donjons, activa aussitôt son grappin portatif. Un mouvement du poignet et le filin de métal jaillit de sa manche pour aller s’enrouler autour du bras de Charles-Antoine, qui s’y agrippa. Madeleine tira vigoureusement, et son compagnon retomba en avant, à genoux sur le palier. Dissimulant un soupir de soulagement, elle défit la magnétisation du grappin avant de le laisser se ré-enrouler dans son étui.

– Vraiment, c’est un miracle que vous ayez survécu tout ce temps comme explorateur. Vous êtes une catastrophe ambulante. Et je vous en prie, retirez donc ce poulpe de votre tête !

À tâtons, Charles-Antoine finit par se saisir de plusieurs des tentacules qui s’enroulaient autour de sa tête. Lorsqu’il les souleva, ce fut pour révéler un sourire plus large encore qu’à l’accoutumée.

– Vous m’avez encore appelé par mon prénom. Cela fait pas moins de deux fois cette semaine.

Avec un long soupir, Madeleine s’avança d’un pas, se saisit de la pieuvre et l’arracha au crâne de l’homme le plus ridicule, impossible et exaspérant de sa connaissance. La pieuvre, aussi molle qu’un chat tentant de faire le mort, déversa une sorte de liquide gluant sur ses gants. Madeleine la flanqua dans les mains de Charles-Antoine, dont le sourire perdit en vaillance, et tourna les talons.

– Allons, hâtez-vous. Si cette créature est déjà arrivée ici, je n’ose imaginer ce que nous allons trouver dans les étages.

[image : Engin Akyurt]